Wańka to młody chłopak, który został oddany na naukę do szewca. W wigilijną noc majster i czeladnicy wybierają się na pasterkę, Wańka natomiast postanawia napisać list do jedynego żyjącego krewnego — dziadka Konstantego Makarycza.
Przypomina sobie dziadka i wyobraża, co ten może teraz robić. To pobudza jego żal i tęsknotę, więc poza życzeniami świątecznymi, w liście pisze również o swoim nieszczęśliwym życiu, złym traktowaniu przez majstra i prosi Makarycza o zabranie go na wieś. Czy Wańka będzie miał szansę spotkać się z dziadkiem?
Anton Czechow był jednym z najsłynniejszych rosyjskich nowelistów i dramatopisarzy, którego lata twórczości obejmują przede wszystkim drugą połowę XIX wieku. Znany przede wszystkim ze swoich „małych form literackich” o tematyce obyczajowej. Odtwarzał w nich obrazy z życia przeciętnych ludzi, głównie kupców, urzędników, ziemian. W jego utworach dominowały wątki społeczno-psychologiczne, nie stronił również od satyry. Jego twórczość dramatyczna od lat cieszy się zainteresowaniem reżyserów i jest wystawiana na deskach teatru w wielu krajach.
