Młody Indianin Szaktas zostaje schwytany przez wrogie
plemię i oczekuje na śmierć w męczarniach. Zakochuje się
z wzajemnością w córce wodza, Atali, która uwalnia go,
po czym razem uciekają na odludzie.
Po latach Szaktas
opowiada młodemu Francuzowi Renému historię swojej
młodzieńczej miłości. Opowieść o tragicznej miłości wśród plastycznie opisanej,
pięknej, majestatycznej i groźnej dzikiej przyrody.
Równolegle do wątku miłosnego autor przedstawia zmiany,
jakie w życiu Indian przynosi przyjęcie chrześcijaństwa.
